6 червня в японському Токонаме, на арені Aichi Sky Expo, відбудеться титульний бій у другій найлегшій вазі, який мав статися ще пів року тому. Чинний чемпіон IBF Віллібальдо Гарсія нарешті проведе перший захист пояса – проти австралійця Ендрю Молоні, обов'язкового претендента, який чекав на цей шанс надто довго, щоб дозволити йому вислизнути.
Історія цього бою – це історія двох людей, які прийшли протистояння різними шляхами, але з однаковим відчуттям, що час спливає.
Чемпіон, який ще не був чемпіоном
Гарсія завоював титул IBF рік тому – 23 травня 2025-го, у напруженому реванші проти співвітчизника Рене Каліксто. Їхній перший бій наприкінці 2024-го закінчився нічиєю роздільним рішенням суддів. Щодо результату реваншу судді теж розділилися, але цього разу – на користь Гарсії. Це було близьке протистояння: 116-112 та 115-113 на користь Гарсії та 115-113 на користь Каліксто від трьох бокових.
З того часу Гарсія не бився жодного разу. Грудневий захист проти японця Кеншіро Тераджі зірвався в останній момент. Мексиканець захворів одразу після зважування і потрапив до лікарні. Кажуть, проблема була у скиданні ваги, що засмутило – багато хто очікував, що така бійка зможе претендувати на звання одного з головних протистоянь турніру. Тепер до двобою 6 червня Гарсія підходить з річною паузою в кар'єрі. Чи не змусить така пауза виглядати його заіржавілим?
Гарсія — пізній початківець. Він дебютував у 2017 році у 28-річному віці. Перший поєдинок – перемога, потім – серія невдач. Віллібальдо програв 4 поєдинки та ще 1 був визнаний таким, що не відбувся. Рекорд після дебюту: 2-4-1. Проте далі все змінилось. Ця історія про наполегливість, завзятість та велику віру у себе.
Претендент, який повертався з пенсії
Ендрю Молоні – протилежна історія. Брат-близнюк колишнього чемпіона WBO Джейсона Молоні, сам колишній володар титулу WBA Regular у другій найлегшій вазі, австралієць має послужний список, якому Гарсія може позаздрити: 28-4 з 18 нокаутами, відсоток дострокових перемог також вищий за чемпіонський – 64,29% проти 56,52%.
Але Молоні теж пережив свій злам. Після болючої поразки роздільним рішенням від Педро Гевари в середині 2024-го він оголосив про завершення кар'єри. Пенсія тривала недовго – вже у грудні того ж року австралієць повернувся, зупинивши Джакравута Маджунгоена в третьому раунді, а потім додав перемогу над Паваном Кумаром Ар'єю.
Здається, що 35 років – запізно для такого дивізіону. Але останнім часом бокс дорослішає – багато чемпіонів зберігають здоров'я для більш пізньої кар'єри. Ендрю теж хоче увійти в такий успішний список.
Саме статус обов'язкового претендента (Молоні йде під №3 в рейтингу IBF) і зробив цей бій неминучим. Промоутер Matchroom намагався відкупитися від австралійця, запропонувавши step-aside гроші, щоб організувати об'єднавчий бій між Гарсією та Джессі «Bam» Родрігесом за статус абсолютного чемпіона. Молоні відмовився. Він хотів не грошей – він хотів пояса. А також дістатись до Джессі, у разі перемоги.
Що на кону
Промоушен виборола японська Kameda Promotions, запропонувавши на торгах $315 тисяч – більше за Manny Pacquiao Promotions з їхніми $275 тисячами. Бій має транслюватись на YouTube.
Але справжня ставка — більша за один пояс. Переможець виходить на один часовий проміжок з Джессі Родрігесом, абсолютним чемпіоном дивізіону (WBA, WBC, WBO, The Ring). Родрігес сам планує повернутися в червні, і об'єднавчий бій за всі пояси другої найлегшої ваги — логічний наступний крок для того, хто вистоїть 6 червня.
Стилістично це має бути насичене на події протистояння. Обидва бійці не жаліють суперників, сміливо входять у розміни та працюють комбінаційно. Молоні виглядає, як більш вишуканий в атаках боксер. Точніше підбирає удар, шукає свої можливості. Проте, чи не зірветься він у розміни, які точно запропонує і на які тиснутиме мексиканець?
Статистичні показники
За фізичними даними бійці практично рівні: Гарсія — 163 см, Молоні — 165 см, обидва правші. Різниця у віці мінімальна (36 проти 35). Головна відмінність — у силі удару (18 проти 13 на користь австралійця) та свіжості: Молоні бився у листопаді 2025-го, Гарсія не виходив у ринг понад рік.